自懷孕以來,學校的健康中心便安排了許多檢查,其中一項是肺結核的皮膚檢測 (PPD)。我一直拖到這陣子從台灣回來才去做。其實我一直不明白為什麼需要在這個時候做這樣的檢查,我想在台灣,應該沒有做這種檢查吧? 一方面肺結核不是已經很罕見了嗎? 另一方面,我小時候不是打過卡介苗了嗎? 再說,我完全沒有任何肺結核的症狀 (持續咳嗽、吐痰、咳血、胸痛、夜間盜汗、厭食、消瘦等)。如果皮膚檢測呈現陽性,則必須做胸部X光,為什麼要在這樣的時刻將懷孕婦女暴露在X光之下呢?
上網查了些資料之後,才知道或許因為我是從台灣來的,在地域上是屬於肺結核仍未絕跡之處,所以較有機會暴露在結核桿菌的威脅下。卡介苗對結核病的預防力,並不是終生的,所以儘管小時候接種過卡介苗,我們成人對肺結核並沒有免疫力,這也是為什麼每次健康檢查都必須要照胸部X光的原因。卡介苗防治肺結核的有效性,近年來備受質疑,但嬰兒注射卡介苗可以預防嬰幼兒的進行性初發性感染(progressive primary tuberculosis),如結核性腦膜炎和栗粒性腦膜炎,所以嬰幼兒注射卡介苗還是有必要的。前段所述的肺結核症狀,是屬於有傳染力的開放性肺結核,然而潛伏性肺結核不會有這些症狀,雖然沒有傳染力,但有約10%的潛伏性肺結核患者後來變成開放性肺結核患者,尤其是抵抗力較差者。懷孕婦女若染上肺結核,生產時會危及小朋友,以後小朋友也可能染病,同時懷孕過程也會有健康上的問題。如果確定是開放性肺結核患者,需要立即接受治療,服用的藥物對小朋友不會有負面影響。如果是潛在性肺結核患者,可以等生產過後再治療。